“嗯。”

她起身，生火，熬粥。粥快好时，燕北归走过来，递给她一个油纸包。

“路上吃的。干粮。”

“谢谢总镖头。”

“不用谢。”燕北归看着她熬粥，“你爹当年，也给我做过饭。”

易小柔的手顿了顿。“什么时候？”

“七年前。”燕北归说，“在剑阁外面。他熬了一锅鱼汤，跟你的味道很像。”

“我爹他……”

“他是个好人。”燕北归打断她，“但好人死得早。你最好别学他。”

粥好了。易小柔盛了一碗，递给燕北归。他接过，没喝，又说：“雷震天让你来，是让你拿东西吧？”

易小柔的后背僵了一下。

“别紧张。”燕北归吹了吹粥，“这趟镖，想要的人很多。雷震天是其中一个。你不是第一个，也不是最后一个。但你是最像你爹的一个，所以他派你来。”

“我不明白。”

“你会明白的。”燕北归喝了口粥，“路上还长，慢慢看，慢慢学。记住，你爹当年怎么死的，你别怎么死。”

他端着粥走了。

易小柔站在原地，手里的勺子有些沉。

天亮出发。三辆镖车，二十个镖师，外加她一个厨子。她坐在第三辆车的车辕边，旁边是老陈。

车出扬州，上官道。路颠簸，车轴吱呀响。

老陈闭目养神，忽然开口。

“小易。”

“嗯？”

“你爹的刀，还在吗？”

易小柔心里一紧。“什么刀？”

“断水刀。”老陈睁开眼，“你爹当年用的，一把好刀。后来断了。”

“我不知道。”

“哦。”老陈又闭上眼，“那可惜了。”

车继续走。中午在一处茶棚打尖。易小柔下车做饭，还是鱼汤，加了些野菜。镖师们吃得快，吃完继续赶路。

下午，过了镇江界。路变窄了，两边是山。老陈的精神明显紧绷起来，手一直按在刀柄上。

果然，在过一处峡谷时，出事了。

箭是从两边山崖射下来的，密得像雨。老陈大吼：“护车！”

镖师们瞬间围成圈，盾牌举起，护住镖车。箭钉在盾上，哆哆响。

易小柔被老陈一把按在车底。“趴着，别动！”

她趴着，耳边全是箭啸、惨叫、刀剑碰撞声。血滴下来，滴在她手边，温热。

打斗持续了一炷香时间。然后停了。

老陈把她拉出来。“死了三个，伤五个。对方死了七个，跑了一批。”

地上横七竖八躺着尸体，有黑衣的，有镖师衣裳的。燕北归站在中间，剑在滴血。他脸上溅了血，眼神很冷。

“清点货物。”他说。

镖师们检查镖车。第三辆车的油布被划破了，露出里面的木箱。箱子上有刀痕，但没破。

“货没事。”老陈汇报。

“继续走。”燕北归收剑，“天黑前到常州分舵。”

尸体被扔进山沟，受伤的镖师简单包扎，继续赶路。气氛凝重，没人说话。

易小柔重新爬上车，手还在抖。她低头，看见自己衣襟上溅了滴血，已经暗了。

她用力擦，擦不掉。

老陈看了她一眼。“第一次见血？”

“……嗯。”

“习惯就好。”老陈说，“江湖就是这样，不是你死，就是我活。”

“那些人是谁？”

“不知道。”老陈说，“可能是劫匪，也可能是别的镖局雇的。这趟镖值钱，眼红的人多。”

“镖车里到底是什么？”

老陈转头看她，眼神锐利。“不该问的别问。”

易小柔闭嘴了。

天黑时到了常州，住进长风镖局的分舵。院子更大，人更多。易小柔被安排到厨房，给伤员熬药。

药味浓，盖不住血腥味。

她熬好药，端去给伤员。一个年轻镖师腹部中箭，虽然拔了，但伤口发黑。

“箭有毒。”大夫摇头，“能不能活，看造化。”

年轻镖师咬着布，额头上全是汗。易小柔喂他喝药，他喝了一口，吐了。

“疼……”他。

“忍着。”大夫说，“忍不住就死。”