契书签完第三天。

沈虞站在旧厂区门口，账本搭在手心。

春草从她肩膀后面探出半个脑袋，瞄了一眼。

嘶了一声。

“大小姐，”她嗓子发紧，“咱们账上，只剩不到两百块大洋了。”

“知道。”

“翻修厂房，至少五百。买机器，八百。招三十个工人，头一个月光工钱就得一百五……”春草掰着手指头，一根一根往下摁。

“知道。”

春草噎了一下。

盯着沈虞的侧脸看了两秒。

“那您怎么一点都不急？”

沈虞把账本一合。

纸页撞出一声轻响。

“急有什么用。钱又不会自己从天上掉下来。”

她伸手去推厂房的铁门。

门轴发出一声尖得刺耳的锈响。

大片的灰从门框上扑簌簌往下落，在阳光里乱飞。

她没躲。

就站在那片灰里往里看。

三栋厂房。一排矮仓库。两亩空地，杂草长得有半人高。

拿下这片地花了一千八。定金付了，分期签了。

但翻修的钱――

没有。

买机器的钱――

没有。

进原料的钱――

没有。

账上那两百块，得留着铺子周转。

动不了。

春草又凑过来，声音压得只有她俩能听见：“大小姐，要不……跟军需处再谈谈预付款的事？”

“上一批预付三成，已经是赵敬亭破例了。”沈虞说，“再开口，他那边难做。”

“那……”春草抿了一下嘴唇，眼睛偷偷往上瞟她，“跟督军借？”

沈虞转过头，看了她一眼。

春草缩了缩脖子。

闭嘴了。

沈虞踩着杂草往厂房深处走。

草叶刮过她的裙摆，沙沙响。

她手心里还攥着一样东西。

沈家老宅的房契。

生母留给她的西厢房。加上柳树胡同那座空置多年的老宅。

两处房产，抵押给银行，至少能贷五百大洋。

但抵押，就是利息。就是还款期限。就是她得让虞记的流水月月顶住，一天都拖不得。

她翻过一页账本。

在空白页上列了一排数字。

笔尖戳在纸上，一下，一下，又快又稳。

然后抬头。

“春草，去请周太太来铺子喝茶。就说虞记新到一批英国呢料，请她来挑。”

春草愣了一下。

“咱们哪来的英国呢料？”

“昨天新到的那匹藏蓝色，放柜台底下了。”沈虞把账本合上，“请她下午来。另外，把阿蘅新做的那件收腰旗袍，挂到最显眼的地方。”

春草点头。

转身就跑。

周太太是个活广告。

上次那件送的墨绿旗袍，让她在贵妇圈里出足了风头。打那以后，虞记的定制预约就没断过。

那些太太们不怕花钱。

怕的是花了钱，还买不到别人没有的东西。

虞记卖的，就是这个别人没有。

但定制赚的是慢钱。

翻修厂房，得用快钱。

沈虞需要一笔进账。

够大。

够快。

当天下午，周太太来了。

带了三个贵妇。

沈虞亲自泡茶。

笑着迎上去。

手掌轻轻抚过柜台上那匹藏蓝呢料，声音压低了半寸：“这批英国货，全北平就进了三匹。一匹被汇丰洋行拿走了，一匹在督军府。”

她停了一下。

三个贵妇对看一眼。

“最后一匹，”沈虞笑了笑，“在我这儿。”

眼神全变了。

跟督军府用一样的料子――这份脸面，比料子值钱。

赵太太第一个开口：“做一件大衣多少钱？”

“三十大洋。工期二十天。”