原主是个坚定的儒家门生，不信怪力乱神。

但陈谦不同，他经历过信息爆炸的时代，知晓太多异常的可能性。

更何况，他有一个能将万事万物量化的系统，这本身就不科学。

“黑犬状兽”

“专食心肝”

“……”

他喃喃重复，目光移向窗外。

今夜无星，浓云遮蔽了月光，院子里漆黑一片。

老槐树的影子投在地上，随风晃动，像极了张牙舞爪的怪物。

陈谦忽然想起一事。

他轻手轻脚起身，从床底拖出一个旧木箱。

打开后，里面是父母留下的杂物。

几本旧书、一方缺角的砚台、一叠发黄的信纸，以及最底下，用油布仔细包裹的一本薄册。

册子封皮无字，纸张脆黄。

这是三日前打扫房间时发现的，夹在父亲旧衣箱的夹层里。

陈谦当时粗略翻过，里面记载的并非经史，而是一些零散笔记。

“三月廿七，与赵兄夜谈。赵兄，其祖上曾为‘镇妖司’缉妖卫，后司裁撤，隐于市井。”

“四月初三，访赵兄不遇。邻人，三日前举家搬迁，不知去向。”

“五月初九，于旧书肆购得残图一幅，似是镇妖司舆图残片，标识‘临江’二字。”

“七月初一，今日身体突感有恙……。”

笔记到此戛然而止。

最后一条记录的时间，是父亲去世前三个月。

陈谦小心翻开册子，找到那张残图。

图纸只有巴掌大，边缘焦黑，像是从大火中抢救出来的。

上面用黑线勾勒山水轮廓，一处标着“临江县”，另一处标着“黑山”，两地之间画了个奇怪的符号。

一个圆圈，里面三道波浪线。

图中还有一行小字，墨色已淡。

“这代表何意？”

陈谦目光凝在那标记上。

“还是别靠近标记为好！”

倘若父亲笔记为真呢，如果这个世界真有“镇妖司”这种机构，如果那些异闻不全是谣……

那么王记肉铺看门狗的死，或许就不是偶然。

陈谦将东西小心收好，重新包入油布，放回箱子。

躺回床上时，他听到正屋传来兄嫂低语。

“不能再拖了。”是林秀的声音，压得很低，但夜静，隐约可闻，“米缸见底了，盐只剩半罐。他若再不去找活计。”

“阿谦身体还未好全，读书是他唯一的出路。”陈恪的声音带着疲惫。

“出路？县学都进不去！你看他整日读那些杂书，《风物志》《异闻录》，能考功名吗？”林秀声音激动了些，“隔壁张婶说，绸缎庄招学徒，管吃住，一月还有三百文。”

“此事容后再议。”

“陈恪！这个家不是你一个人的。”

声音突然低下去，变成模糊的争执。

陈谦闭上眼睛。

他理解嫂嫂的焦虑，这个家确实艰难。

兄长每月二两二钱银子，折合铜钱一千九百八十文。

县城一斗米要一百八十文，一斤盐要四十五文，柴火、灯油、菜蔬……再加上他每月吃药至少三百文，确实捉襟见肘。

原主只想读书考功名，不愿屈就学徒之职。

但陈谦不同，他首先要活下去，然后才是活得好。

“绸缎庄学徒。”他心中盘算。

管吃住，能解决生存问题。三百文虽少，但可积少成多。而且布料行业，或许能接触到一些特殊信息，比如……

陈谦猛地睁眼。

他想起了面板上新开启的味觉辨识。

既然味觉能成技艺，那么触觉呢？视觉呢？嗅觉呢？

如果他去绸缎庄，终日接触布料，会不会开启布料辨识之类的技艺？如果能通过触摸分辨布料材质、产地、甚至织造工艺，那在绸缎庄里，价值就远不止一个学徒了。

这个念头让他心跳加速。

但旋即他又平静下来。

坊间早有传闻，北边边关战事胶着，已有溃兵之象。

而南边数州天灾人祸，饥民正汇成洪流。

南北皆乱，处于中间的临江县城，又能偏安多久？

覆巢之下