阿秀把板车停好，转身要走。

“阿秀。”阿秀母亲又叫住她。

阿秀停下来，没有回头。

“你给他的那件棉袄，他舍不得穿。叠得整整齐齐放在山洞里。”

阿秀的肩膀颤了一下。

“那件棉袄，”阿秀母亲继续说，“你缝了三天。手指头扎了十几个眼儿。”

阿秀终于回过头，眼眶红红的。“你怎么知道？”

“那天晚上我醒了，看见你屋里的灯还亮着。我走过去，从门缝里看见你坐在油灯下，一边缝一边哭。你把手指头放在嘴里吮，然后继续缝。”

阿秀的眼泪掉下来。

“我不是给他缝的。”她说，声音在发抖，“我是给——我是——”

她说不下去了。

阿秀母亲从板车上伸出手，阿秀走过去，蹲下来，把脸埋在她膝盖上。

“妈，我怕。”她闷闷地说，“我怕他死了。我还没叫过他。”

阿秀母亲轻轻拍着她的背，像拍一个婴儿。

“他不会死的。他答应过我，要活到一百岁。”

阿秀哭得更凶了。

沈慈站在旁边，手里攥着口袋里的那封信。

她想，也许不需要等“走了以后”了。也许现在就是时候。

但她没有拿出那封信。那是阿秀的东西，应该由阿秀自已决定什么时候交出去。

小池走过来，拉了拉沈慈的衣角。

“沈老师，该去山洞了。我要学屏障。”

沈慈擦了擦眼睛，牵起小池的手。

“好。”

两个人往竹林深处走去。走了几步，沈慈回头——阿秀还趴在她母亲的膝盖上，肩膀一耸一耸的。阿秀母亲抬起头，看见沈慈在看她，微微点了点头。

那眼神里，有托付。

沈慈也点了点头，转身走进了竹林。

叮！系统提示：阿秀情感突破前夜，黑化值-1，当前28。崽崽即将进行屏障训练，能力进化倒计时。

竹林深处，山洞里。

顾衍之已经等在那儿了。他坐在石头上，面前的石壁上刻满了新的纹路——不是地图，是符文。符文弯弯曲曲的，像一条条小蛇，在火光下泛着暗红色的光。

小池走进来，看见那些符文，眼睛亮了。

“顾叔叔，这些是什么？”

“阵法。”顾衍之说，“能帮你的屏障撑更久。”

他让小池坐在符文中间，自已坐在他对面。两个人面对面，周围是一圈发光的纹路。

“昨晚我练了一夜。”小池说，“我能让石头亮很久了。”

他从口袋里掏出那块石头，放在掌心里。石头亮了起来，金色的光从石心透出来，把整个山洞照得亮堂堂的。石头上原来灰扑扑的表皮，在光线下变得半透明，能看见里面有什么东西在流动，像水银。

顾衍之看着那块石头，点了点头。“比我想的快。”

“今天我要学把人藏进去。”

顾衍之沉默了一会儿。“小池，你知道把人藏进屏障里，意味着什么吗？”

小池想了想。“意味着，我要把那些人的光，从我自已的光里面分出去一部分，包住他们。”

“对。你的光就像一块布，你把它盖在别人身上，别人就看不见了。但你自已的光就会变弱。人越多，你的光越弱。如果人太多，你的光会——”

“会灭。”小池接上他的话，声音平静，“沈老师说过，光灭了不代表人死了。只是暂时看不见了。”

顾衍之看着小池，那双沉沉的眼里闪过一丝惊讶。

“你沈老师说得对。光灭了，只是暂时看不见了。但你要记住，如果你把光分给别人太多，你会睡着。睡很久。但不会死。”

小池点点头。“我记住了。”

“那开始吧。”顾衍之伸出手，食指和中指并拢，点在小池的眉心。

小池闭上眼睛。

沈慈站在洞口，看着山洞里的两个人。符文的光映在石壁上，一闪一闪的，像心脏在跳动。小池的脸在光里忽明忽暗，表情很认真，嘴唇抿成一条线。额头上渗出了汗珠，一颗一颗地往下淌。

他的右手——那只戴着破手套的手——在发光。不是整只手，是掌心的那块印记。暗红色的印记变成了金红色，像一块被烧热的铁，发出灼灼的光。

沈慈的心提到了嗓子眼。她想冲进去，但忍住了。她不能打扰他。