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“你须在标记针被其他人发现之前，将其取出。归元完成后，阴极体质的气息会吸引不该吸引的注意――你每多等一日，标记针被他人先取的风险就多一分。”

信末另起一行，写着一句与前三部分内容没有直接关联的话――字体比正文略大一些，笔画也略重一些：

“能陪你走到这里的人――不仅值得信任，也需要保护。”

她读完了全信，将两页信纸轻轻折好，放回信封中。她没有立刻起身――她先坐着，将信件在心中形成的三层结构重新梳理了一遍：禁针标记的本质、陆北辰归元后的保护需求、七枚标记针的埋设地点。然后她将信封放入背包内层，站起来，将木椅轻轻推回桌下。

“那座山――我会在明天天亮之前出发。”她说。

老妇人坐在八仙桌的另一侧，没有站起来，没有挽留，没有任何多余的叮嘱。她的双手平放在桌面上，指节粗大，皮肤上散布着深浅不一的岁月累积的纹路，像是过去二十年里她并没有因为这封信的存在而让自己的生活悬置在半空中。她看着林小晚将信封收好，在椅子上坐了片刻，然后开口说了最后一段话。声音不高，像是说一件她已经在脑子里预演了很久但从未有机会说出口的事情：“你奶奶当年说，如果有一天有人带着归元后的阴极体质者来见我，就把这封信交出去。她说的时候没有犹豫。”

她停了一下，然后补了最后一句话，语气依然平淡，但措辞在平淡中携带了一种精准的分量：“她一生中最坚定的时候，大概就是那一次了。你很像她。”

林小晚站在堂屋的门槛前，一只脚已经跨过那道低矮的木门槛，在听到那句话之后停了一下。她没有回头，没有说“谢谢”，没有说“再见”。她将背包的背带重新收紧了一些，跨过门槛，穿过青砖铺地的院子，推开那扇灰褐色的木门，走进了午后斜阳正逐渐西斜的七柳巷。

陆北辰仍然坐在门外的石阶上，和将近一个小时前她进入院门时的姿势几乎完全一样――旅行包放在脚边，双手搁在膝盖上，目光落在巷子上方窄窄的天空中一片缓慢移动的云上。他听到门打开的声音，转过头来看了她一眼，没有问她信里写了什么，没有问那位老妇人是什么人。

林小晚在他身边站了一下，将背包从肩上取下来，在石阶上挨着他坐了一会儿。巷子里很安静――没有行人经过，没有车声，只有远处某个院落里传来的一两声鸟鸣，在灰砖老墙之间回荡一两下后沉入了下午深长宁静的空气里。

“明天天亮之前出发。”她说，“那座山。”

陆北辰点了点头，站起来，将旅行包背好。他伸手帮她把背包从石阶上提起来，递到她手边――动作自然，没有刻意，像是这个动作他已经做过很多次一样。

两人并肩走出七柳巷，在巷口向右转，沿着那条种着老法桐的街道向西走去。午后的阳光从街道尽头斜照过来，在路面上拉出两道并肩的、不断向前移动的长长的影子。影子之间隔着大约一个人的间隙，但在转过下一个街角的时候，那间隙在某一刻短暂地缩小了几乎一半――不是谁主动靠近了谁，只是两人同时调整了步伐的节奏，在同一拍里踩上了一块颜色比周围略深的路砖。_c