份沉甸甸的文书，只觉得烫手。

……

转眼间，半个月过去。

李世忠再次来到沐瑶的办公室，沐瑶正对着一幅图纸出神。

那不是舆图，上面用炭笔勾勒着繁复的线条，标注着“高炉”“转炉”之类的字眼，像某种鬼画符。

她面前的黑漆长桌上，没有茶，只有一杯已经冷透的白水。

他站定在三步之外，将呼吸放得很轻。

“总司令。”

沐瑶的视线从图纸上移开，没有回头：“到了？”

“到了。”李世忠从怀中取出一卷明黄的绢帛，用红漆木盒装着，双手奉上。

那是京城议会送来的，八百里加急，跑死了三匹马。

沐瑶放下手中动作，打开木盒，取出那卷绢帛。

没有半分郑重，就像在自家书房里，抽出一卷前朝的诗文。

她展开，目光一扫而过。

绢帛上是工整的馆阁体，辞藻华丽，引经据典，先是盛赞了她平定南境的功绩，然后笔锋一转，哭起了穷，说国库空虚，无力支持南境重建。

最后，才图穷匕见——特授沐瑶“南境军政全权节制”之权，望其“就地筹措，以安民生”。

李世忠看不懂那些弯弯绕绕的骈文，但他看懂了沐瑶嘴角的弧度。

那不是笑，那是一种冰冷的、如同猎人看到猎物踏入陷阱的平静。

“他给了。”沐瑶将那卷价值连城的议会令随手放在桌上，像扔一块抹布。

“给了我们一道，在这片土地上，可以为所欲为的圣旨。”沐瑶走到窗边，推开一扇窗。

清晨的凉风灌了进来，吹动了桌上的图纸。

“传我的令，”她的声音被风吹得有些飘忽，却字字清晰：“以南境军政公署的名义，三日后，在正殿设宴，邀请南境十八州府所有叫得上名号的乡绅、望族、巨贾，前来赴宴。”

李世忠愣住了：“总司令，我们……我们没钱。”

军中粮草，都是从降兵的武库里缴获的，只够支撑三个月。

拿什么来宴请那些富得流油的地头蛇？

“谁说我要出钱了？”沐瑶回过头，那双清冷的眸子在晨光里，像两块通透的寒玉：“是他们，要来给我送钱。”

三日后，伪皇宫正殿。

殿内被清扫一新，那张“窃国者之座”的龙椅，已被铁链锁起，罩上了黑布，像一座沉默的坟。

殿中摆了数十席，菜是军中伙夫做的大锅菜，酒是寻常的米酒。

南境最有权势的一群人，此刻都局促地坐在这里。

他们穿着绫罗绸缎，与这殿中简陋的陈设格格不入。

他们彼此交换着眼色，都在猜测这位一手覆灭了萧氏王朝的女子，葫芦里卖的什么药。

沐瑶没有坐在主位。她只穿了一身寻常的青色劲装，站在殿中那副巨大的南境沙盘前。

酒过三巡，她才放下酒杯。

清脆的磕碰声，让殿内瞬间安静下来。

“诸位，”她开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“今日请诸位来，不为别的，只为两件事。”

她伸出两根手指。

“程（草案）》。从今往后，南境所有官吏，不分出身，无论贵贱，皆需通过考试，择优录用。考卷由我亲自来出。”

她将那份草案，递给身边的李世忠，示意他传给钱老看。

“诸位议员的权力，就是监督这些考上去的官。若他们不作为，乱作为，你们，就可以让他们滚蛋。”

钱老接过那份草案，浑浊的眼睛里，爆发出惊人的亮光。

他逐字逐句地看着，手抖得越来越厉害。

半晌，他抬起头，对着沐瑶，深深一揖。

“总司令经天纬地之才，老朽……拜服。”

他直起身，声音洪亮如钟：“我钱家，愿出白银三百万两，入股钢铁公司！只求总司令，允我钱氏子弟，一个公平应考的机会！”

他这一拜，像推倒了第一张多米诺骨牌。

“我王家出两百万！入股铁路！”

“我李家也出两百万！纺织厂的股份，我们包了！”

整个大殿，彻底疯了。

一群平日里算盘打得噼啪响的铁公鸡，此刻为了那些虚无缥缈的股份和议员席位，争得面红耳赤。

沐瑶站在沙盘旁，冷眼看着这出由她亲手导演