那些传言是假的，总有查清楚的一日。」

萧承睿看了他片刻，语气依旧有些僵硬。

「那你便等着那一日吧。」

说完，他背起书袋，转身走出弘文馆。

萧承泽随后经过，并没有继续谈论流言，只对萧墨珩道：「四弟，明日见。」

「三皇兄明日见。」

萧景霖抱着书册走了过来，心里似乎仍有些疑惑。

「四皇兄，沉老国公真的是你的外祖父吗？」

「是。」

「那他是不是很会打仗？」

萧墨珩其实很少见到外祖父，也不知道沉廷岳在战场上究竟是什么模样。

「母妃说，外祖父已经守了很多年北境。」

萧景霖想了想，又问：

「那他会平安回来吗？」

萧墨珩沉默了一会儿。

前几日，他也曾问过母妃同样的问题。那时母妃告诉他，外祖父与舅父都会回来。

「会的。」

他停顿片刻，轻声道：

「我在等他们回来。」

萧景霖似懂非懂地点了点头。

「那我也希望他们平安回来。」

说完，他重新抱稳怀里的书册，转身追上了前方的伴读。

不多时，弘文馆内便只剩萧墨珩与周太傅。

萧墨珩将书册整理好，走到讲案前。

「太傅留下学生，是因为方才的事吗？」

「是。」

周太傅领着他走到窗边。

外面的雪比上课时大了些，庭院中的青石路已被覆上一层薄白。几名离去的伴读走过雪地，留下深浅不一的脚印。

周太傅问：「二皇子今日所言，你相信多少？」

萧墨珩摇头。

「学生没有看过军报，不能说那些话一定是假的。」

他停了一下，又道：「但也不能因为很多人都在说，便当成是真的。」

周太傅看着他。

六岁的孩子还不能理解舆论如何被人操纵，也想不到那些出现在市井与宫中的流言，可能并非偶然。

他只能看见最简单的不合理——没有人说得清消息从何而来，却有许多人说得一模一样。

「你可知道，那些流言真正可怕的地方是什么？」

萧墨珩想了一会儿。

「会让人误会外祖父？」

「不只如此。」

周太傅望向宫墙外纷飞的落雪，缓缓说道：

「一开始，若只有一个人说沉家畏敌，旁人未必会相信。可说的人渐渐多了，原本不信的人也会开始迟疑。等到满城都在议论，即便那些话毫无根据，也可能有人将它们当成真的。」

萧墨珩听懂了几分，眉头慢慢皱了起来。

「可那些人还是没有证据。」

「许多人听见流言时，未必会先追问证据。」

萧墨珩不解地问：「那他们会怎么想？」

周太傅看着他。

「他们会觉得，若这些话全是假的，又怎么会有那么多人都在说？」

萧墨珩没有立刻回答。

他想起方才那些伴读的神情。

有人明明没有看过军报，听见萧承睿提起流言时，脸上却已露出怀疑。那不是因为他们知道北境发生了什么，只是因为相同的话已经听过不止一次。

「可说的人再多，也可能只是他们都听了同一个人的话。」

周太傅转头看向他。

「为何你会这样想？」

萧墨珩指向雪地上交叠的脚印。

「他们走的是同一条路，所以脚印才会留在一起。不能只因为脚印很多，便以为他们是从不同地方来的。」

这个比喻带着孩童特有的直白，并不算十分贴切，周太傅却明白了他的意思。

萧墨珩又说：

「那些人都说自己只是听来的，却没有人知道最初是谁先说的。或许他们听到的，本来就是同一句话。」

周太傅眼中多了几分深思。

「正是如此。」

「那找到最先传话的人，就能知道是真是假吗？」

「未必。」

周太傅并未给他一个简单的答案。

「最先传出流言的人，也可能声称自己是从别处听来的。流言一旦散开，就像一把细沙落入雪地。你明知它曾经撒落在那里，却未必能将每一粒都找回来。」

萧墨珩望向窗外的雪地。

「那该怎么办？」

「不随意传话，也不急着相信。」

周太傅道：

「至于事情是真是假，要看朝廷收到的军报，也要看真正身在北境的人如何稟报，不能只凭街巷间的议论判断。」

萧墨珩低声问：

「若所有人都已经相信了呢？」

「那便更要有人记