出声，咬着牙，顺手用天子的常服为自己擦眼泪。

他胸前的衣襟，一下被洇开一小片深色。

皇帝的手指停下，随即慢慢抬起她的脸。

他什么也没有问，便替她擦泪。

“怎哭成这个样子，倒像是朕欺负你了。”皇帝的声音不含威仪，只余一点本能的怜惜，“莫哭了，都过去了，有朕在。”

沈青羽抽噎着不说话，她似乎觉得羞，把脸重新埋回他怀里。

皇帝于是不再问，也不再劝。

殿外风急，殿内灯火温润，将两个在这一刻卸下一身防备的人的背影双双投在墙上。

过了半晌，门外倏地响起阿洲的声音：“少爷，我回来了。”

这道嗓音洪亮而急切，沈青羽像被人从一场大梦里叫醒，意识到自己还在皇帝怀里后，她慌忙松开手，往后退了小半步。

皇帝却未立刻松手，他先垂眼看了看她，方才任由她退回到那个安全距离。

沈青羽不敢看他，只边擦脸，边朝门口道：“等一等。”

她的声音还有些哑，皇帝听在耳中，眉头微蹙，他坐回原处，沉吟片刻，才道：“让他进来。”

房门应声推开，阿洲在几名龙骧卫的注视下大步踏进书房。

他这一路是跑回来的——他今日去神机营报到，试了火铳，教头夸他极有天赋，是可造之材。

他憋了一肚子话，想告诉少爷这个好消息。

然后他就看清了屋里的人。

少爷站在书案旁，垂着眼，鼻尖有些发红，像刚刚哭过。而她面前，坐着一个沉香色常服的男人。

那人气度雍容，目光不紧不慢地落在他身上，似审视。

阿洲心头警铃大作，几乎是本能地往沈青羽身侧靠了半步。

他捏着沈青羽的手腕，往自己身后带：“少爷，你怎么了？可是这人欺负你了？”

沈青羽面皮一紧，当着皇帝的面，她快速甩开阿洲的手，抢在他说出更冒犯的话之前开口：“阿洲，休得无礼。这是——”

“无妨。”皇帝道。

他往沈青羽手腕上瞥了眼，道：“你就是卢明昌的弟弟，卢明洲？”

他将茶盏搁在案上，用像在同晚辈说话般的口气开口：“朕听沈爱卿提过你。今日去神机营试练，感觉如何？”

阿洲愣住了。

朕。

这个字像一盆冰水从头顶浇下来。

他浑身一僵，看见少爷正冲他极小幅度地摇头，他回过神，扑通一声跪下：“草民卢明洲，叩见陛下。”

皇帝没有立刻叫起。

他先居高临下地看了眼跪在地上的少年——这人比自己想象中更高大。

他又侧过脸，极快地从沈青羽面上掠过。

她站姿笔直，眼尾泛着薄红，可目光不时瞥向阿洲，里头藏着一点不易察的担忧。

皇帝随口问了阿洲几句，关于他兄长生前的事和今日在神机营的试练。

阿洲一一答了。

皇帝这才道：“起来吧。”

阿洲谢了恩，站起身，退回到沈青羽身后站着。

皇帝的目光从阿洲不合身的军服，扫到他在走向沈青羽时，不自觉放轻的脚步。

他静静打量着阿洲眼底那份纯粹的固执，似乎在掂量什么。

片刻后，皇帝收回目光，冷不丁开口：“你新收的这名家仆，倒是很忠心。”

沈青羽低声道：“阿洲粗莽无知，望万岁莫见怪。”

这话说得谦卑，实则却是在替阿洲周旋。

皇帝怎会听不出来？

他垂下眼帘，淡道：“他既然已过了神机营的选拔，便是朝廷在编的新兵，总借住在济宁侯府未免不像话。神机营的规矩，新兵入营头三个月，不可擅离。朕会知会宋宣，为他辟一间单独的营房，明日便可正式搬进营中。”

他抬眸看向沈青羽：“沈爱卿意下如何？”

阿洲霍然抬头，像被人冷不防刺了一刀，他抬眼望着前方的少爷。

沈青羽没有看他，只是沉默。

她知道，这不是商量，而是决定。

天子既然已经决心出手，就不可能再放任阿洲跟随在她身边。何况，阿洲对她的感情早已逾越了主仆情分。

“怎么？”皇帝的目光在两人之间扫过，他的语气慢条斯理，咬字却格外清晰，“爱卿舍不得？”

沈青羽迅速垂首敛神：“既然是营中规矩，自当遵守。”

皇帝淡淡颔首：“神机营每月有两日休沐，他若成绩优异，也可回来探望旧主。”

沈青羽：“是。”

阿洲脑子里，此刻只剩下“我以后不能再日日陪在少爷身边”这个念头。

他望向沈青羽的眼神如同一头被主人牵到别人手里的幼狼，从校场一路带回来的欢喜，像火星子一样，一颗一颗，全被冷水浇灭了。

他抿紧唇。